波音公司的複合低溫油箱技術準備就緒

波音公司設計製造的新型大型全複合無襯裡低溫油箱已於2021年底在美國宇航局馬歇爾太空飛行中心成功通過了一系列關鍵測試。 這些測試表明，新技術已經成熟，可以安全地用於航空航天器。

直徑 4,3 米的複合油箱的尺寸與計劃用於太空發射系統 (SLS) 火箭上級的燃料箱的尺寸相似，這是美國宇航局載人月球和深空探索計劃 Artemis 的核心能力。 如果將新的複合材料技術用於高級版本的太空發射系統的偵察上層，它可以通過減輕火箭的重量將運載能力提高 30%。

波音複合材料低溫製造團隊負責人 Carlos Guzman 表示：“複合材料是航空航天領域大型低溫存儲結構的下一個技術進步，具有挑戰性，並且與傳統金屬結構相比具有顯著優勢。 波音擁有豐富的經驗、專業知識和資源，可以進一步推動這項技術並將其推向市場，用於各種航空航天應用。” 說。

在 DARPA 和波音公司資助的測試中，波音公司和美國宇航局的工程師對充滿低溫液體的燃料箱進行加壓，使其達到或超過其估計的運行負荷。 即使在最終測試中，油箱的壓力達到設計要求的 3,75 倍，也沒有遇到重大的結構問題。

“NASA 在測試過程中的支持對我們來說非常寶貴，”波音測試項目經理 Steve Wanthal 說。 我們利用 NASA 的技術專長和他們對馬歇爾太空飛行中心測試基礎設施的投資來開發這項最終將使整個行業受益的技術。” 說。

除了太空旅行，這項技術還可以用於其他領域。 基於波音在航空應用中安全使用氫氣方面的豐富經驗，這些測試將有助於波音正在進行的氫氣研究工作，氫氣是商業航空未來的潛在能源。 除了太空計劃外，波音公司還完成了五個使用氫的飛行演示計劃。